Kollision satte ton direkt efter Route du Rhum-starten

Oväntad öppning på havsklassikern

Årets Route du Rhum hann knappt börja innan den första incidenten inträffade. Enligt Yachting World kolliderade Violette Doranges IMOCA Initiatives Coeur och Romain Pilliards 75-fots trimaran Use It Again ungefär två timmar efter start från Saint-Malo.

Båda skepparna klarade sig utan personskador. Däremot behövs reparationer, och båda båtarna har styrt mot hamn.

Sammanstötningen skedde i den täta startfasen

Route du Rhum är speciell eftersom 115 ensamseglare i sex klasser startar på samma linje. Även om de största båtarna ligger längre ut på startlinjen går hela flottan igenom den första delen av banan tillsammans, enligt Yachting World.

Videomaterial från France 3 visar att Initiatives Coeur kom in från läsidan och med högre fart än Use It Again innan den gick rakt in i trimaranen. Ingen av båtarna tycks ha haft full fart, och ingen av skepparna hann väja i tid.

Kollisionen gav skador på en flotte på Use It Again och på styrbordsfoilen på Initiatives-Coeur. En video som Pilliard publicerat i sociala medier visar dessutom synliga skador på ovansidan av skrovet, och en lucka ser ut att saknas.

Roscoff väntar med verkstadshjälp

Teamet bakom Initiatives-Coeur skrev i sociala medier att båda skepparna mår bra, men att båda båtarna måste repareras. De är nu på väg till Roscoff, där teamet väntar för att laga IMOCA-båten och hjälpa Romain Pilliard vidare, i hopp om att han snabbt kan fortsätta sitt race.

Två profiler med olika utgångsläge

Violette Dorange låg trea i täten under de första skedena av racet. Hon är 25 år gammal och har redan en full Vendée Globe bakom sig. Hon har dessutom tagit över som skeppare på Initiatives Coeur efter att Sam Davies lämnat ensamsegling på havet.

Romain Pilliard är en rutinerad havskappseglare och deltar i sin tredje Route du Rhum. Hans trimaran har tidigare seglat som Ellen MacArthurs rekordbåt Kingfisher/B&Q, och Pilliards upplägg bygger på ett cirkulär-ekonomiskt tänk i Vintage Multi-klassen.

En i övrigt lugn start i ljus och lätt vind

Trots kollisionen gick starten i övrigt smärtfritt enligt Yachting World. Soligt väder och svaga vindar lockade stora åskådarskaror längs Bretagnes kust när fältet satte kurs mot Franska Karibien över 3 500 sjömil.

Starten beskrivs som betydligt lugnare än de hårda öppningar loppet ofta förknippas med. Vid start låg vinden på 8–11 knop, och flottan passerade först Cape Fréhel innan den fortsatte ut mot öppet hav.

När natten närmade sig ökade nordostvinden till omkring 20 knop. I Ultim-klassen hade Tom Laperche ledningen på SVR-Lazartigue, strax före Armel Le Cléac’h på Maxi Banque Populaire XI. Bland de snabbaste foiling-ultimerna låg hastigheterna över 35 knop, och Maxi Edmond de Rothschild med Charles Caudrelier låg femma men seglade över 36 knop.

I IMOCA-klassen ledde Sam Goodchild på Macif Sante Prévoyance, före italienaren Ambrogio Beccaria på Allagrande Mapei.

Vindskifte väntar fältet

De nordostliga vindarna väntas hålla flottan längre norrut än vanligt. När ledarna passerar söder om Fastnet Rock ska vinden enligt prognosen vrida mot öst, vilket kan tvinga fram ett viktigt gipp för att hålla sig på rätt kurslinje.

Ultimerna väntas passera Fastnet Rock mitt i natten, medan IMOCAs, Ocean Fifty och andra snabba flerskrovsbåtar bör nå gippunkten under morgonen.